食品标签可以帮助我们在杂货店做出更好的决定。这篇文章着眼于我们为什么要给食物贴上标签，标签上有什么，标签信息从何而来。
为什么要给食物贴标签?
从理论上讲，食品标签可以帮助我们做出明智的、理想情况下更健康的决定。以快速参考的形式提供食物和营养信息可以帮助我们选择最适合我们需要的食物。
食品标签还确保制造商负责任和透明;换句话说，你在标签上看到的就是你真正得到的。
理论上是这样的。但这在实践中是正确的吗?
简单的回答:是也不是。
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标签类型
标签一般有两种类型:
- 法律规定的标签:这些都受有关包装和营养信息提供的法律法规的约束。通常这些标签都在包装的背面，提供成分和营养价值等信息。
- Industry-provided标签:这些由制造商自行决定。通常是在包装的正面。
我们会更仔细地看看包装背面和包装正面的标签第2部分．
地区差别
一些国家，如美国、加拿大、澳大利亚、韩国和新西兰，都有强制性的食品标签。在其他地方，食品标签是由制造商决定的，尽管欧盟已经讨论食品标签很多年了。
表:选定地区的食品标签法律
| 地区 | 食品标签 | 由 | 由 |
|---|---|---|---|
| 澳大利亚 | 强制性的 | 澳大利亚新西兰食品标准法典 | 澳大利亚和新西兰食品标准(FSANZ) |
| 加拿大 | 强制性的 | 加拿大的食品药品法和法规 | 加拿大卫生部 |
| 欧盟 | 强制性的 | 法规(EU) No 1169/2011 | 欧洲委员会 |
| 日本 | 强制性的 | 加工食品质量标识标准 | 农林水产部 |
| 新西兰 | 强制性的 | 澳大利亚新西兰食品标准法典 | 澳大利亚和新西兰食品标准(FSANZ) |
| 美国 | 强制性的 | 营养标签和教育法案 | 食品和药物管理局(FDA) |
食品制造商经常要求负责自己的标签，他们认为标签法规涉及很多官僚主义。
然而，自愿行业提供的标签还有其他挑战，例如:
- 透明度谁来决定标签上的内容?他们是如何决定的?作为消费者和公民，我们能看到这个决策过程并参与其中吗?
- 有意义的标准标签上有什么，为什么?
- 问责制和客观评价食品公司向谁报告?谁决定标签上的内容?
- 监督:谁来确保公司的报告是真实准确的?如果不是，谁来执行这些规则呢?
历史表明，仅仅依靠行业提供的标签可能并不总是符合公众的最佳利益。
例如，1954年，烟草公司的高管们发布了一则广告，声称:“我们将关心人民的健康作为一项基本责任，高于我们业务中的其他一切考虑。”
过去的50年并没有完全兑现这一承诺。
正如一位研究人员所指出的:
“允许一个行业在没有政府、消费者或公共卫生倡导者参与的情况下进行自我监管，可能会产生严重的后果。在以下情况下，自我监管可能成为公共卫生的失败:
(1)龙头企业未能参与;
(2)薄弱的标准允许有害的做法，
(3)标准不是全球性的，
(4)可信度因缺乏透明度和客观的科学投入而受到损害
(5)缺乏基准和客观评估，导致在解释合规性和影响时出现歧义。(Sharma et al 2010: 245)。
换句话说，不要让狐狸掌管鸡舍。
因此，在世界上一些国家，政府立法和管制的包装标签已成为消费者信息和保护公共健康和安全的重要组成部分。
有明确的法规和法律可以确保产品标签的标准化、准确、诚实和基于科学证据。
什么才算“值得贴上标签”?
食品标签通常提供以下信息:
- 成分(包括特定的添加剂，如着色剂、乳化剂和防腐剂)
- 营养信息(如卡路里、脂肪克数)
- 建议食用量
- “最佳食用日期”
- 食物来自哪里
- 如何使用和储存产品
成分
一般来说，成分是按比例排列的。换句话说，如果面包主要是小麦粉，那么小麦粉将是第一种配料。
在澳大利亚，制造商还必须说明一种特定成分在食品中所占的比例——例如，如果一种酸奶含有6%的水果，那么包装上就会写着“草莓(6%)”。
标签显示
其他规则控制信息实际呈现的方式。下面是美国食品标签的标签规格示例。
上图:管理食品标签显示的规则示例。
转基因食品
关于食品是否可以/应该贴上有机和/或转基因标签，各地的规定各不相同。
一些地区，如澳大利亚、中国、捷克共和国和韩国，将标注和/或严格监管转基因成分。欧盟更进了一步，也要求用转基因饲料生产的肉类贴上标签。(事实上，欧洲国家已经拒绝了来自美国供应商的不符合欧盟转基因生物标准的食品。这让你想知道我们在北美得到了什么。)
一般来说，在标注转基因食品的国家，任何含有超过0.5-3%转基因成分的食品都必须标明转基因成分。
食品公司如何获取他们产品的数据?
除非你的车库里有一个食物分析实验室，或者在你的农场里从零开始种植所有的成分，否则你必须依靠生产食物的公司告诉我们他们的食物中有什么。
有没有想过食品制造商从哪里得到他们的标签信息?我们也是。
对于营养信息标签，公司可能会在食品实验室“内部”测试食品，或将其送去分析。
有时新食品本身甚至没有经过测试。相反，营养物质/卡路里是根据营养软件程序中的现有信息估算的。
现有的食品有时可能会被重新分析，但这取决于公司的协议。
在年收入超过10万美元之前，小型食品公司不需要在标签上标注营养信息。对于新企业来说，这可能是一个代价高昂的过渡过程。
瑞安联系了几家公司，询问他们如何获得标签数据。以下是他的发现。
| 公司 | 他们做什么 | 发现 |
|---|---|---|
| 康尼格拉 | 各种各样的加工食品和品牌，如Chef Boyardee罐装意大利面，Parkay和Blue Bonnet等酱料，零食，包装早餐食品，Pam等食用油 | 我给康尼格拉公司打了电话，他们有一个内部食品测试实验室，对所有新产品进行测试。当成分发生变化时，他们会重新测试旧产品。 |
| 卡夫 | 各种加工食品和品牌，如蘸酱，饼干，饼干，混合饮料，意大利面和披萨，零食等。 | 我打电话给卡夫食品公司，和他们的代表谈过，他们没有任何关于他们食品的卡路里和营养成分是如何确定的信息。嗯。 |
| 凯洛格 | 各种各样的食品和品牌，特别是包装谷物和谷物产品，如格兰诺拉燕麦棒，冷冻华夫饼，和馅饼 | 我给家乐氏打了电话，他们有一个内部食品测试实验室。如果现有食品有任何变化，他们将重新测试。 |
| 海天体 | 许多“健康食品”品牌，如大米之梦、杏仁之梦、马拉纳萨坚果酱、伊夫素食美食和地球上最好的 | 我打电话和发邮件都没有回复。 |
| 通用磨坊 | 各种各样的加工食品和品牌，例如皮尔斯伯里，绿色巨人冷冻蔬菜，早餐麦片，老埃尔帕索墨西哥食品，自然谷，贝蒂克劳客，哈根达斯，酸奶，各种零食 | 我从通用磨坊收到的唯一信息包括以下内容: 通用磨坊根据美国食品药品监督管理局公布的联邦法规对食品的营养价值进行标注。 |
| ESHA | ESHA向公司销售计算机软件。他们有一个巨大的卡路里/营养信息数据库。 | 我和一位代表谈过，他解释说，ESHA直接从食品公司获得这些信息。 |
美国农业部的角色
大多数营养学领域的书呆子都熟悉美国农业部营养数据库．它是热量和营养的圣杯。各种组织(如NutritionData.com)从中获取数据。
Ryan打电话给美国农业部的研究负责人Joanne Holden，问了她几个问题。以下是一些关键事实。
美国农业部的营养数据库包含了大约7600种食物——很多，但不是全部．他们每年都会发布部分更新，更新食物的变化(例如，新的低钠汤等)。
由于美国农业部没有食品分析的预算，他们每年只能检测60-70种食品．如果一家食品公司做出了重大改变(例如卡夫降低了产品中的钠含量)，美国农业部会意识到并努力跟上潮流。
美国农业部与其他机构合作．他们实际上是从牛肉和猪肉行业获得牛肉和猪肉的营养数据。这是一个合作项目。所以并不是美国农业部数据库中的每一种食物都由美国农业部进行分析。
美国农业部委托美国各地的人从12家主要食品杂货店收集他们正在测试的食品样本(没有夫妻店)。因此，如果今年要分析冷冻奶酪披萨，将会确定前3-4个冷冻披萨品牌(基于市场份额)。然后分析这3-4个冷冻披萨品牌的12个样本(来自全国12家主要超市)。
美国农业部经常为“冷冻奶酪披萨”等受欢迎的食品列出“通用”清单，因为在数据库中维护品牌名称信息的成本很高。换句话说，如果你买的是一个独特/小品牌的冷冻奶酪披萨，营养数据可能与美国农业部数据库中的数据不一致。
卡路里和营养数据是由美国农业部合作的商业实验室生成的．每个实验室都有优缺点。有些有更全面的维生素测试，有些有矿物质测试，有些有卡路里测试，等等。
为了测量卡路里，美国农业部测量了食物中的宏量营养素．这些加起来就是总能量/卡路里。他们使用特定的阿特沃特因子，一种计算食物可用能量的系统。这些因素在100多年前就已经确定了。纤维往往是最难确定的，因为分析纤维的方法并不一致。不同的方法得到不同的结果。
我们将回到数据的准确性和相关性的问题上第4部分．
与此同时，你可以查看这篇文章了解更多:
总结和行动提示
- 食品标签是重要的信息来源。
- 食品标签可以帮助我们做出明智、健康的决定。
- 然而，食品标签可能不能准确地反映包装中的内容。
- 做一个挑剔的消费者，不要总是认为标签上的东西是有用的或准确的。
- 加工/预包装食品变化最大。公司数据可能不准确。
- 如果你担心你的食物中有什么，坚持食用天然食品，并使用美国农业部的营养数据库(或一个相对公正的科学数据库，进行自己的分析)来弄清楚这些食物中有什么。
- 要认识到，即使是“无偏”的数字也不一定是100%精确或有用的。不要太在意数字。
要继续了解食品标签，请查看第2部分在这个系列文章中，我们将研究食品标签声明。
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